Traduit par Audrey Lemire
Les Canadiens sont habitués à payer des taxes sur les biens et services, mais ils pourraient être étonnés d’apprendre que plus de 50% du prix affiché sur une bouteille d’alcool provient des taxes gouvernementales.
Comprendre le système de taxation de l’alcool au Canada est un véritable casse-tête, car il implique plusieurs niveaux de taxation. Tout commence par le droit d’accise fédéral, qui est appliqué au moment de la production ou de l’importation et qui fait partie intégrante du coût de gros d’un produit. Ensuite, il y a le taux de majoration provincial, qui peut varier considérablement d’une province à l’autre.
À cela s’ajoutent les taxes de vente que paient les consommateurs. Les produits ayant un pourcentage d’alcool plus élevé, comme les spiritueux et les boissons rafraîchissantes, sont généralement soumis à un taux de taxation plus élevé que ceux ayant un pourcentage d’alcool plus faible, comme la bière et le vin.
L’Alberta et la Saskatchewan ont décidé de privatiser entièrement leurs magasins de vin, tandis que d’autres provinces continuent de gérer des magasins de vin contrôlés par l’État. Ces monopoles gouvernementaux appliquent des taux de majoration plus élevés, ce qui se traduit par des prix de détail plus élevés pour les consommateurs.
Le système fiscal complexe du Canada et les obstacles bureaucratiques ont poussé de nombreuses marques d’alcool au bord de la survie. Certaines ont dû introduire des options à faible teneur en alcool, tandis que d’autres ont choisi de se tourner vers des marchés étrangers.
Étouffer la croissance de l’industrie artisanale
En Colombie-Britannique, 2025 a été marquée par la fermeture de 20 brasseries en raison d’une demande en baisse, de l’augmentation des coûts et d’une taxation excessive. Ken Malenstyn, l’un des propriétaires de Barnside Brewing à Ladner, en C.-B., soutient que les taux de majoration provinciaux sont responsables de la destruction des brasseries artisanales de la C.-B.
Malenstyn explique qu’avec un modèle de majoration équitable, les brasseries artisanales pourraient mieux rémunérer leurs employés et investir dans la croissance de leurs activités en élargissant leur distribution et en fixant des prix plus compétitifs. « Toutes ces mesures contribueraient à rendre les brasseries artisanales plus durables et à continuer de générer des revenus pour le gouvernement tout en créant de nouveaux emplois », a-t-il déclaré.
Le système fiscal lourd du Canada et les obstacles bureaucratiques ont poussé de nombreuses marques d’alcool au bord de la survie. Certaines ont introduit des options à faible teneur en alcool, tandis que d’autres se sont adaptées en vendant à l’extérieur du pays.
Même des brasseries bien établies, comme Lighthouse Brewing, qui a fonctionné pendant 27 ans, ont dû fermer leurs portes de façon définitive. « Il y a quelque chose de profondément troublant lorsque cela se produit. Ce ne sont pas seulement les petits acteurs qui sont touchés. De nombreux bons opérateurs peinent à survivre parce qu’ils doivent constamment réinjecter leurs propres fonds dans la brasserie pour la maintenir à flot », a ajouté Malenstyn.
À l’été 2025, la BC Craft Brewers Guild a proposé des réformes, intitulées Protect BC Craft Beer, visant à alléger le fardeau fiscal pesant sur les petits producteurs locaux. « Pour la plupart des petites brasseries, nous payons 40 cents par litre pour chaque litre produit avant de vendre quoi que ce soit, et cela ne couvre même pas le droit d’exercer notre activité », a précisé Malenstyn. « Pour beaucoup d’entre nous, cela représente jusqu’à 10% de nos revenus. »
La Guilde a informé Victoria News que ces réformes seraient neutres sur le plan des revenus pour le gouvernement et permettraient d’économiser environ 16,3 millions de dollars par an pour les brasseries artisanales de la C.-B.
Litiges de classification
Quelques années avant de lancer les cocktails non alcoolisés Edna, Nick Devine avait imaginé une marque de cocktails à base de bière alcoolisée. Devine avait fait fabriquer 20 palettes de ces cocktails en conserve par une brasserie locale de Vancouver.
À l’époque, la British Columbia Liquor Distribution Board (BCLDB) n’était pas d’accord avec la classification de Devine qui considérait son produit comme une bière. Les majorations sur la bière sont basées sur le volume de production, et pour les petits producteurs produisant 15 000 hectolitres ou moins, la majoration est de 40 cents par litre. La BCLDB souhaitait classer le produit de Devine comme une boisson rafraîchissante, ce qui aurait considérablement augmenté le taux de majoration à 73% par litre.
Le litige a duré des mois avant que Devine ne soit enfin autorisé à vendre l’inventaire qu’il avait déjà produit. Entre-temps, le projet était devenu une perte financière pour lui, le laissant démoralisé. Fort des leçons tirées de cette expérience, Devine a finalement quitté le secteur de l’alcool pour lancer une ligne réussie de cocktails non alcoolisés.
Son expérience avec la BCLDB met en lumière les défis auxquels font face les nouveaux produits non conventionnels dans un système qui repose sur des classifications de produits bien établies.
Évolution vers le marché des boissons à faible alcool
Olivia Lovenmark-Hay a lancé Duchess Cocktails en 2020 avec un cosmopolitan en bouteille à 12% d’alcool par volume. « Avec une taxe représentant 55% de notre prix de vente, cela constitue un aspect significatif en matière de tarification. Cela rend la création d’un produit premium ou de haute qualité beaucoup plus difficile, car le coût de ce que vous vendez augmente considérablement », a déclaré Lovenmark-Hay. Elle se prépare maintenant à lancer une gamme de spritz à faible teneur en alcool en conserve.
Cela rend la création d’un produit haut de gamme beaucoup plus difficile, car le coût de vente augmente considérablement.
Olivia Lovenmark-Hay, Duchess Cocktails
Lovenmark-Hay affirme que ses cocktails à 12% d’alcool étaient beaucoup plus agréables à déguster à la maison, mais en offrant quelque chose avec une teneur en alcool plus faible à 5%, nous élargissons vraiment les occasions d’utilisation et attirons un public plus large.
Un autre avantage de la production d’une série de boissons à faible pourcentage d’alcool est la réduction significative des droits d’accise fédéraux. À partir du 1er avril 2026, les spiritueux contenant au maximum 7% d’alcool par volume auront un droit d’accise de 0,358$ par litre, tandis que ceux contenant plus de 7% d’alcool par volume seront soumis à un droit de 14,117$ par litre. Duchess Cocktails sera ainsi en mesure d’offrir ses spritz à un prix plus abordable pour les clients potentiels.
La nette différence des taux de droits d’accise pour les produits en dessous et au-dessus de 7% d’alcool par volume souligne également comment ces règles arbitraires dictent les types de produits présentés aux consommateurs en magasin.
Diversification vers d’autres marchés
Nathan Flim, fondateur de The Fort Distillery en Alberta, a élargi son entreprise à plusieurs États américains et à Taïwan. Il est intéressant de noter que Flim a constaté qu’il était plus difficile d’introduire ses produits dans les magasins de vin gérés par l’État d’autres provinces canadiennes que sur le marché américain.
Pour Flim, la paperasse extensive et le processus de demande pour chaque commission de distribution de vin étaient décourageants, et la petite taille du marché dans certaines provinces rendait l’effort de postuler peu rentable. Il a réalisé plus de revenus en vendant ses produits aux États-Unis qu’en les vendant dans des provinces comme la C.-B. ou l’Ontario, où la taxation sur l’alcool est la plus élevée.
Dalia Kohen, fondatrice de Wildfolk, une marque de cocktails botaniques non alcoolisés, a également commencé à s’étendre aux États-Unis. Le processus initial s’est déroulé sans heurts, mais après le 29 août 2025, lorsque les États-Unis ont mis en place des tarifs qui ont supprimé l’exemption « de minimis » permettant aux envois d’une valeur de 800$ USD ou moins d’entrer dans le pays sans droits, Kohen a commencé à voir de nombreuses expéditions retournées. Elle a constaté que même avec la documentation appropriée, ses produits étaient souvent renvoyés, souvent endommagés et devenus invendables. Kohen a depuis concentré ses efforts sur sa croissance en C.-B. et en Alberta.
Soutenir les petits producteurs
Au Stratford-Fox Run Distillery à Ottawa, le maître distillateur Adam Brierley indique qu’en Ontario, le droit d’accise fédéral est indexé chaque année selon l’indice des prix à la consommation. Grâce à l’intervention gouvernementale, ce droit est présentement plafonné à deux pour cent par an. « Chaque 1er avril, c’est une question que les distilleries doivent considérer. Voulons-nous absorber cette augmentation dans nos coûts de production ou devons-nous augmenter chaque année de deux pour cent en fonction de l’accise? » a déclaré Brierley.
Stratford-Fox Run Distillery a généralement choisi d’absorber l’augmentation chaque année pour éviter la perception d’une hausse de prix arbitraire. « Notre whisky, par exemple, est offert à 44,95$ depuis trois ans », a précisé Brierley.
En plus du droit d’accise fédéral, il y a le taux de majoration provincial de l’Ontario qui s’élève à 61,5%. S’ajoutent également des frais environnementaux, une taxe sur le volume et une taxe de vente harmonisée de 13%. « Nous devons tous payer des taxes d’une manière ou d’une autre pour financer tous les services que nous apprécions », admet Brierley, mais il souhaite voir le gouvernement offrir davantage d’incitatifs fiscaux pour soutenir les producteurs locaux plus petits.
« Je pense que si vous demandez à n’importe quel distillateur en Ontario, nous sommes tous très envieux des avantages dont bénéficient les distillateurs en C.-B. », a-t-il ajouté.
En C.-B., les producteurs de spiritueux utilisant des ingrédients agricoles 100% de la province et maintenant un niveau de production inférieur à 100 000 litres par an peuvent se qualifier comme distillateurs artisanaux. Cette désignation leur permet d’éviter la majoration de gros standard de la BCLDB. En Ontario, il n’existe aucune exemption pour l’utilisation d’ingrédients cultivés en Ontario.
« Nous sommes imposés de la même manière que les grands producteurs, alors que le coût de la main-d’œuvre et des matières premières est nettement plus élevé en comparaison », a déclaré Brierley. Les économies d’échelle favorisent clairement les grands producteurs, donc Brierley souhaiterait voir le gouvernement ontarien mettre en œuvre un programme similaire à celui de la C.-B. pour donner une chance aux petits acteurs, comme lui, de rivaliser.
